Le cancer colorectal regroupe les tumeurs malignes qui se développent dans le gros intestin (côlon) et la région rectale du système digestif. Bien que le cancer du côlon et celui du rectum soient souvent désignés ensemble sous le nom de cancer colorectal, leur localisation et certaines caractéristiques cliniques peuvent différer. Ces deux types de cancer peuvent être largement contrôlés grâce à un diagnostic précoce et à des traitements appropriés. Dans cet article, nous aborderons en détail les causes, les symptômes, les facteurs de risque et les options thérapeutiques actuelles du cancer du côlon et du rectum.

Qu’est-ce que le cancer du côlon ?

Le cancer du côlon se développe à partir de petites excroissances cellulaires appelées polypes qui apparaissent à la surface interne du côlon. Environ 90 % des cas de cancer colorectal se développent à partir de ces polypes. Leur fréquence augmente après 50 ans, ce qui accroît le risque de cancer du côlon.

Quelles sont les causes du cancer du côlon ?

Bien que la cause exacte ne soit pas connue, certains facteurs liés au mode de vie et à la génétique jouent un rôle dans le développement du cancer du côlon. Les facteurs de risque les plus fréquents sont :

Une alimentation riche en graisses et pauvre en fibres
Antécédents familiaux de cancer du côlon (parents au premier degré)
Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin telles que la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn
Mode de vie sédentaire et obésité
Consommation de tabac et d’alcool

Quels sont les symptômes du cancer du côlon ?

Le cancer du côlon ne présente généralement aucun symptôme à un stade précoce. Toutefois, à un stade plus avancé, il peut se manifester par les signes suivants :

Sang dans les selles (rouge vif ou foncé)
Changements dans les habitudes intestinales (constipation ou diarrhée)
Amincissement du calibre des selles
Ténesme (sensation de défécation incomplète)
Fatigue, faiblesse et anémie due à une carence en fer

Qu’est-ce que le cancer du rectum ?

Le rectum est la dernière partie du côlon, mesurant environ 12 à 15 cm. Les tumeurs malignes qui se développent dans cette région sont appelées cancers du rectum. Étant donné que le rectum est anatomiquement plus proche des structures pelviennes, la chirurgie et la planification du traitement peuvent différer de celles du cancer du côlon.

Facteurs de risque du cancer du rectum

Le cancer du rectum est généralement diagnostiqué après l’âge de 40 ans. Bien que ses facteurs de risque soient similaires à ceux du cancer du côlon, certaines situations spécifiques peuvent augmenter le risque :

Syndromes héréditaires de cancer (FAP, syndrome de Lynch)
Antécédents familiaux de polypes ou de cancer colorectal
Antécédents personnels de cancer du sein, des ovaires ou de l’endomètre
Exposition antérieure à des radiations

Symptômes du cancer du rectum

Modifications des habitudes de défécation
Présence de sang rouge vif ou noir dans les selles
Douleurs abdominales comme des crampes, ballonnements ou gaz
Perte de poids inexpliquée
Fatigue excessive

Dépistage précoce : La coloscopie peut sauver des vies

La plupart des cancers colorectaux peuvent être détectés à l’état de polypes avant qu’ils ne deviennent cancéreux. C’est pourquoi la coloscopie est la méthode de référence pour le dépistage. Elle devrait être réalisée à partir de 50 ans, ou plus tôt si des antécédents familiaux existent (par exemple, à 40 ans ou 10 ans avant l’âge du diagnostic familial le plus précoce).

Autres méthodes de diagnostic

Test de sang occulte dans les selles
Toucher rectal digital
Proktoskopi
Biyopsi
Test de l’antigène carcinoembryonnaire (CEA)

Méthodes de traitement du cancer colorectal

Intervention chirurgicale.

La chirurgie est généralement le premier choix pour traiter les cancers du côlon et du rectum. La zone où se trouve la tumeur, ainsi que les tissus environnants et les ganglions lymphatiques, sont retirés. La planification chirurgicale est particulièrement complexe dans le cancer du rectum, car il est crucial de préserver les muscles qui contrôlent la défécation, en particulier pour les tumeurs proches de l’anus.

Chirurgie laparoscopique (minimale invasive)

De nos jours, la laparoscopie est largement préférée. Elle réduit le temps de récupération après l’opération, diminue la douleur postopératoire, et les cicatrices sont minimes.

Chimiothérapie et radiothérapie

Dans le traitement du cancer du rectum, la radiothérapie et la chimiothérapie sont souvent administrées avant la chirurgie afin de réduire la taille de la tumeur et d’augmenter les chances de préserver le rectum. Cela permet également de diminuer le besoin d’une colostomie permanente.

Vidéo : Qu’est-ce que le cancer du côlon ?

Conclusion : Le dépistage précoce peut sauver des vies

Le cancer du côlon et du rectum peut être traité avec succès s’il est détecté à un stade précoce. Les personnes de plus de 50 ans et celles à risque doivent passer des examens de dépistage réguliers. Tout changement dans les habitudes de défécation ou la présence de sang dans les selles doit être signalé à un professionnel de santé. N’oubliez pas : la meilleure protection pour votre santé est un diagnostic précoce et un traitement approprié.